Conférence par Éric Lowen - « Tuer un homme, ce n'est pas défendre une doctrine, c'est tuer un homme. » C’est ainsi que Sébastien Castellion répondit à Calvin après que celui-ci ait fait exécuter pour hérésie Michel Servet en 1553 à Genève. Ce fut le début d’une violente polémique sur la question de la tolérance religieuse et de l’utilisation de la violence en matière de conviction et d’idée. Dans un siècle qui hélas marchait aveuglément vers les guerres de religions, Castellion fut une des rares voix à dénoncer l’usage de la violence et à plaider pour la liberté de conscience et la tolérance religieuse.

Conférence par Charles Wolfe - Dans cet exposé je reviens sur la place de La Mettrie (auteur de L’Homme-Machine en 1748, mais aussi du Discours sur le bonheur, dernière version 1751) dans l’histoire du matérialisme. On parle très naturellement d’un « matérialisme radical » à son égard. Et La Mettrie est (ou fut) certes une figure scandaleuse, très controversée ; le premier, en outre, prêt à se dire matérialiste sans en craindre les conséquences. Mais le matérialisme de La Mettrie, son esprit, ne vise pas (contrairement à Diderot par exemple) à « rendre la philosophie populaire » ; à émanciper le peuple par le haut ou par le bas. Il y a quelque chose d’élitiste dans son matérialisme. C’est cette dynamique entre radicalisme et élitisme qui m’intéressera ici.