Conférence par Charles Wolfe - Dans cet exposé je reviens sur la place de La Mettrie (auteur de L’Homme-Machine en 1748, mais aussi du Discours sur le bonheur, dernière version 1751) dans l’histoire du matérialisme. On parle très naturellement d’un « matérialisme radical » à son égard. Et La Mettrie est (ou fut) certes une figure scandaleuse, très controversée ; le premier, en outre, prêt à se dire matérialiste sans en craindre les conséquences. Mais le matérialisme de La Mettrie, son esprit, ne vise pas (contrairement à Diderot par exemple) à « rendre la philosophie populaire » ; à émanciper le peuple par le haut ou par le bas. Il y a quelque chose d’élitiste dans son matérialisme. C’est cette dynamique entre radicalisme et élitisme qui m’intéressera ici.